不久前朋友F打电话来向我诉苦，原来她家婆日前归西，F是遗嘱的执行人。丧事一毕，几位叔伯就为财产争执不休，不断催促F执行遗嘱，但谁都不愿先把钱垫出来，要F自掏腰包请律师，弄得她苦不堪言。接下来F听了律师所讲一大堆执行人的法律责任，更吓得她花容失色，忙打电来询问我是否有办法帮她脱离苦海。
F的家婆生前在几个媳妇当中，最疼爱F，所以当年家婆立遗嘱时，指明自己女儿为遗产第一执行人，并要求F当候补时，F没有异议。一来F为人憨厚老实，虽然家婆只把财产留给自己的子孙，并没给她半毛钱，但F看在家婆和先生的份上，觉得这样能让老人家安心，何乐而不为呢？二来F认为自己只是第二执行人，责任应该不大，所以毫不犹豫就地答应了。
怎知人算不如天算，小姑后来在一场意外中丧了命；当F欲提出更换执行人时，家婆又患上老人痴呆症，无法更改遗嘱。如此阴差阳错，F成了遗嘱之下唯一的执行人。
遗产除了现金外，在本地和马国还有几套房子和股票；受益人不只几位叔伯，也有一些未成年的侄儿女。律师对她说，从向法庭申请执行权，到变卖房子、股票等，前后会拖上4-5年，这几年她虽可以委托律师处理一些事务，但不免要到马国几趟。另外，执行人对受益人有诚信责任，要尽其所能为股票、房子寻个好卖价，若卖不出去就必须出租，执行人还要帮忙收和分租金，责任不轻。再加上有未成年的小孩，F则必须掌管属于他们的钱财，直到小孩长大成人，把财产分给他们才算完成任务。
很多人都晓得立遗嘱的方便，遗产执行人的责任重大却鲜为人知。尤其是当执行人本身并非受益人，会成为执行人纯粹是与遗嘱人有亲属关系，或是看在友情份上，但在执行遗嘱时才发现事务繁重，弄得不好还会惹上一身蚁。本地就曾有几宗案件，受益人因不满执行人的行为，认为后者从遗产中获取不当利润，要求归还，搞到大家亲戚都没法再做下去。
我对F说，在法律下，即使遗嘱上没写，执行人也可以收取高达遗产总值5%的执行费。她说，目前与叔伯妯娌之间关系已僵，酬劳更甭谈。最后结论是，虽然申请更换执行人会拖延遗嘱执行时间，也须多花费，与其勉强自己去做一件吃力不讨好的事，倒不如在还未牵扯钱财时，把关系撇清，让有直接利益的人担任执行人，确实为上策。
蓝璐璐
31.1.2012
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我想...
不知为什么，最近接二连三的有朋友向我打听遗嘱执行人的责任。大概是这几年来新加坡人已经普遍了解到生前把财产分配好的益处，所以大家都不再对立遗嘱陌生。
但是却不多人明白到底执行人要做些什么，很多时候都是看在立遗嘱者的份上答应帮忙的，等到真正要执行遗嘱时才来打听自己的责任和权力。因此，受益人应该多体谅和给予执行人帮助，尤其是那些纯粹是因为亲情或友情而拔刀相助、不为自身利益的执行人，受益人更应该感激这些人愿意站出来帮忙。其实，执行人不一定是要找朋友或是亲人担任，也可以聘请专业人士或会计/法律事务所处理，只不过花费必然提高，所以若财产不多，一般人都会找熟悉的人担任执行人的。我在文章也说了，法律下执行人是可以抽取高达财产总价值的5%的佣金的，这不包括其他花费，如卖房子的经纪费等。
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