奶奶、婆婆、嬷嬷

《联合早报 -- 四方八面》 2007年7月9日

上周二在早报的《交流站》看到一位读者的信件，道出我一篇文章《感激，就要说出来》里儿子“错”把我妈称为奶奶，虽然很感激他如此细心的阅读我的文章，但这样一来我就不得不把我们家族背景写一写，也要劳烦读者听听我的奶奶、婆婆、嬷嬷的故事了。

我爷爷是早期移民，祖籍广东大埔，客家人，而我爸是第一代新加坡人。我妈妈虽也是客家人，在家却讲福建话，嫁给我父亲则响应新加坡政府当年的号召，家里一律不讲方言，只讲华语。只有在称呼长辈的时候，我们用的还是方言， 因此爷爷是“阿嗒”，婆婆是“阿内”（客家话），外公是“阿公”， 外婆是“阿玛（嬷）” （福建话）。

友仁则是广东人，在老家都讲广东话，不会讲华语，而我除了会看港剧外，也说不上几句广东话， 所以我们在沟通上都一律用英语。一直到孩子们出世，情况就比较复杂了，尤其是在称呼长辈那一环上，爷爷公公还好商量，但在称呼婆婆外婆时就非常伤脑筋。

第一， 广东话的婆婆是“阿玛（轻声）”（家婆说这是他们家族的叫法），福建话的外婆是“阿玛(第四声)”，再加上自己的“妈妈”，对于刚刚学会说话的小孩来说，喊起这三个名词就好费劲，使几个妈妈之间不得不做一些“内部”调整。第二，家婆还是保留“阿玛（轻声）”，我妈就必须考虑采用“外婆”，但是我们家族一向对于华人传统的内祖和外祖之分歧有异议（孩子们必定会问：有外婆，就有内婆。而内外的差别非常明显），只好让妈妈自己选一个给孩子们叫的昵称。

我妈想了许久，决定用“奶奶”作为孩子们对她的称呼，我们也尊重她的意思。 一来解决与我家婆在名称上的冲突；二来这是华语，虽不是正规的称呼，也不会与任何方言互相抵触；最重要还是为了让内孙和外孙的孩子们之间不感到有任何隔膜：我和弟妹的小孩都同时喊我妈“奶奶”，从外人眼里看来较为奇特，但是孩子们却非常欢喜。孩子们长大上学后，在学校认识到婆婆/奶奶和外婆的分别，考试出题错不了，但看到我妈时还是很亲切的叫“奶奶”，也了解长辈们的一番苦心。

在写文章的时候，由于我是写实况，也为了给孩子留个纪录，因此就照实写。本来考虑是否该加个括弧做个解释，但为了不影响读者的阅读乐趣，而文章重点也不在于谈奶奶、婆婆、嬷嬷的故事，所以就搁着，没想到还是让聪明的读者看出其中的差异。这说明了我们在口头语和书面语，有时是不能够那么统一； 因为口头语是活生生，书面语则是比较死板和尊重语法规则的。另外，掺杂了方言的中文称呼，有时真的不如字面上的奶奶、婆婆、嬷嬷，分得那么明朗和简单。更为要紧的是，在现实生活中称呼长辈，重点还是让他们开心，语法规矩不是那么重要。

最后，为了避免大家以为我们家族是长辈称呼语法不分的，一定要说明：由于背景特殊，除了外婆有特别的名称选择权外，其它一律都是叔叔、婶婶、姑姑、姑丈、舅舅、舅妈、阿姨、姨丈等， 这是无可妥协的。


蓝璐璐

4.7.2007

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我想...

讲起这件事，当年我妈还差点与家婆吵了起来。

家婆说广东话的称呼应该是嫲嫲（祖母）、爷爷（祖父）、婆婆（外祖母）、公公（外祖父）。

但妈妈说福建话的称呼是婆婆（祖母）、爷爷（祖父）、嬷嬷（外祖母）、公公（外祖父）。

所以共同点只有爷爷公公，而嫲嫲嬷嬷两个称呼差不多同音，但谁也不肯用“婆婆”（我也不知道为什么， 大概觉得听起来好像很老） ， 最后妈妈干脆选“奶奶”作为内外孙的称呼（因为妹夫是福建人，妹妹的小孩称祖母为婆婆），家婆也没有异议， 大家开心就好了。

我是这样觉得，有时候一个家族的事情，是很难用括弧内几个字解释得清楚的。而《感激，就要说出来》的要点也不在于讨论到底是奶奶煮的蛋比较好吃呢？还是外婆煮的蛋比较好？重点是女佣雅蒂的卤蛋很好吃！没想到后来竟引起了茶杯内的一场风波...

题目应该称为“嫲嫲嬷嬷和蛋的故事”...